Chiang Mai - Chiang Rai 194 km

Vanmorgen heerlijk ontbeten, weliswaar een "Europees" ontbijt, maar wel lekker. Marmelade gemaakt door de buurvrouw. Om 09.45 staat de auto klaar. Ik doe een inspectie en maak foto's van de al aanwezige krassen. Oude gewoonte, ik heb die dingen zelf ook verhuurd ... Het is een Nissan Sylphy, weer zo'n Aziatische modelnaam, zoals wel vaker. Een prima auto, automaat, alles erop en eraan. Als ik morgen een dealer tref, of een vestiging van Budget, vraag ik of ze het menu even naar Engels kunnen zetten. Daar kan ik verder niet veel mee. Ik krijg mijn telefoon wel gekoppeld, per ongeluk. Ik reken wat dingetjes af bij Marcel en ik vertrek. Er zijn twee routes naar Chiang Rai, een redelijk directe en een met een omweg. Die wordt het natuurlijk. De in Phuket gekochte telefoonhouder doet het fijn. Hij klemt de telefoon elektrisch vast als je 'm erin zet en hij laadt dan gelijk draadloos op. Een leuke aanschaf. Google Maps doet het ook goed. Ik laat 'm klein in beeld staan terwijl ik de geocaching app eronder zie. Ik zie langs de route zo af en toe een cache, maar van de vier of vijf vind ik er maar een. Dat geeft niet, ik zie wel leuke dingen onderweg, zoals een winkelpleintje waar twee ommuurde geisers/hotsprings actief zijn. Het overlopende hete water loopt door een gootje, sommige mensen gebruiken dat dan weer om e.e.a. af te spoelen. Warm water uit de geiser, hoe mooi wil je het hebben ... Op het pleintje laat ik een lekkere sinaasappel smoothie maken en ik koop wat flessen water. Ik merk dat ik soms te weinig drink, dus daar ga ik op letten. Bij de wel gevonden cache moet ik door struiken heen die mijn broek echt helemaal vol zaadjes zet. Ik trek er een kwartiertje voor uit om ze allemaal weer weg te halen. Hier is een groot meer dat bomvol zit met karpers. Sommige hebben een bek van ruim 10 cm breed. Op de plek waar mensen zijn is het dringen om voer. Een geinig gezicht. De rit gaat via een behoorlijk bochtige weg door de bergen. Ik rijd rond de 70 km/u, maar net zo makkelijk langzamer als ik dat wil of als het verkeer dat nodig maakt. Er zijn meestal twee rijstroken per richting en links daarvan nog een smalle vlucht/brommer/parkeerstrook. Als tegenliggers dat door inhalen noodzakelijk maken, dan wijk je gewoon uit naar links, naar de vluchtstrook. Dat mag en kan en gebeurt hier gewoon. De landschappen wisselen af, soms rijd je door een laagvlakte met landbouw of rubberplantages, soms kronkel je om de heuvels heen. Eenmaal in Chiang Rai weet de navigatie prima raad met een afgesloten weg. Ik kom bij het hotel aan. Bij de receptie wordt om mijn vaccinatiebewijs gevraagd, dat natuurlijk nog in de auto ligt met alle andere bagage. Ik heb op mijn telefoon wel het pdf bestand met de uitslag van de PCR test van afgelopen zaterdag. Daar neemt ze dan maar een foto van, is ook goed. Dit hotel is weer wat groter dan gisteren, met een mooi zwembad en een keurige kamer. Ik installeer me, neem een douche en neem de was mee naar beneden. Ik wil gaan eten en de was wegbrengen. De Laundry Service winkeltjes die ik tegenkom zijn allemaal dicht, het is ook al na 19.00. Uiteindelijk kom ik wel een selfservice waswinkel tegen, met 8 grote wasmachines en 8 enorme drogers. Ik gooi mijn nog geen drie kilo was in een 14 kilo machine, trek voor B5 wasmiddel uit de automaat en voor B30 gaat de machine een half uur voor me werken. Daarna met het boeltje naar de droger, die het voor B30 ook weer lekker droogt in 20 minuten. Al met al ben ik in een uurtje klaar. Het is er druk, er worden enorme stapels was gedaan. Nu heb ik toch wel trek, want de lunch is er bij ingeschoten. Met wat omzwervingen beland ik bij een restaurantje waar ik een heerlijke Tom Yum Choon (zeer pikante soep met garnalen) bestel en een bord chicken cashewnuts. Het geheel wordt naar binnen gespoeld met een grote fles Chang bier. Moe maar voldaan wandel ik een eind terug. De 10.000 stappen zijn vandaag weer gelukt, de afgelopen dagen bleef dat bij zo'n 7.000 steken. Op een plein staat de New Clock Tower, een pompeus gouden gevaarte. Ik houd er wel van. Even verderop is het een gekrioel van jewelste in de lucht. Ik denk dat het zwaluwtjes zijn, maar misschien ook wel vleermuisjes. Ik kan het niet goed zien. Rond 23.00 ben ik weer op mijn kamer. Tijd om een verslagje te tikken, het was een vermoeiende maar leuke dag.