16 januari 2010

Om 07:00 gaat de wekker. Rustig wakker worden en buiten ontbijten. Om 08:30 worden we opgehaald voor een dagje "Jungle Pop", wat zoveel wil zeggen als kennismaken met een aantal leuke dingen in het bos. Het programma bestaat uit olifant rijden, wandelen, bezoek aan twee verschillende bergstamdorpjes en een stuk varen op een vlot. Olifant rijden vind ik altijd weer leuk. De beesten zijn zo sterk en hebben zo'n gevoel voor wat er om hun heen gebeurt dat het ze niet uitmaakt of er wat mensen op hun rug of kop zitten. Helling op, helling af, door het water, het gaat allemaal moeiteloos. Wendy rijdt een stukje mee op de nek van het beest, maar dat is toch wel erg balanceren, zeker als we een helling af gaan. Snel weer terug in het bakkie... De olifant heeft een onverzadigbare lust naar bananen, wat niet zo gek is als je beseft dat hij 200 kilo per dag eet en 250 liter water drinkt. Langs de route worden op een aantal plaatsen tasjes met bananen verkocht voor 20B. Als je weer een voorraadje hebt komt tijdens het lopen steeds de slurf over de kop heen om eten te vragen. Voorzichtig wordt dan een halve kam bananen aangepakt om snel naar beneden te verhuizen. Al met al een heel leuk begin van de dag. We verkassen met het busje naar een pad waar we een stukje gaan wandelen. We komen bij een beetje namaak Mon dorpje. Snuisterijen volop, daar leven ze van. Ik zie een gelukkig leven voor kippen die van vrijheid houden en niet van Europese vrieskou... hoewel ze uiteindelijk wel op een bordje zullen belanden. We lopen door naar een waterval, weer aardig wat treden klimmen, maar wel de moeite waard. Hier zitten we lekker een half uurtje bij een uitspanning die alleen via een heel smal bamboe bruggetje is te bereiken. Daarna wandelen we door naar een Karen dorpje, weer alleen maar lappen en snuisterijen. Het weven van sjaals is wel een fraai gezicht. Een Canadese koopt 7 sjaals in verschillende kleuren. Ze heeft vier zussen en een moeder, die moeten er allemaal een krijgen. We stappen weer in het busje op weg naar de lunch. Die is gewoon weer lekker, zoals altijd. Hierna rijden we door naar het vlotvaren. Wat ons niet is verteld is dat het nodig is om droge kleren mee te nemen. Op mijn vorige trips heb ik met dusdanig brede en stabiele vlotten gevaren dat je er op kon blijven staan. Dit vlot, uiteraard ook van bamboepalen, is ongeveer een meter breed. Hier moeten we dus gewoon gaan zitten, met als gevolg dat alles onder navelhoogte doorweekt is. We hebben een heel relaxte schipper die in zijn eentje dit lange smalle ding rustig en trefzeker door de rivier stuurt. Op een gegeven moment raakt een vlot met jongelui dat voor ons vaart een rotsblok met de voorkant. Hierdoor ligt het vlot direct dwars in de vaargeul en varen wij er deels overheen. Net voordat er wat lastig water aankomt heeft onze schipper de boel weer uit elkaar. Er komen wat leuke kleine vervalletjes, waardoor we extra nat worden. Dan moeten we even van boord, omdat er een heus watervalletje aan komt. We lopen via de oever naar de andere kant, de schipper doet deze zonder passagiers. Hierna stappen we weer op en een kwartiertje later zijn we op het eindpunt. De vlotten worden daar weer afgebroken tot bamboepalen die met een pick-up terug naar boven worden gebracht. Een leuk stukje werkzaamheid met een prima vermaak voor toeristen. De anderen kleden zich om in droge kleren, wij blijven lekker nat. Een uurtje later worden we bij het hotel afgeleverd, waar we snel die natte boel uittrekken. Dit was een leuke dagbesteding. We douchen, drinken en snacken wat. Hierna gaan we naar de markt voor Thai, die achter de nightbazar ligt. Daar hopen we ook iets te eten te vinden, maar wat daar aan eten is, is ons net iets te obscuur. De kleding en schoenen zijn hier duidelijk anders geprijsd dan in toeristengebieden. Een paar damesschoentjes voor 40B is echt goedkoop te noemen, net als boxershorts voor 25B. We steken de rivier over om verder te kijken naar iets te eten. Als we aan de andere kant langs de rivier teruglopen zien we een steakhouse. Nieuwsgierig als we zijn, kijken we even in de kaart. Toe maar, T-bone en ook crocodile steak. Ik ga aan de T-bone, Wendy aan de krokodil. Die blijkt verrassend lekker, de T-bone is redelijk. Het is wel brassen voor totaal 15 euro!!! We lopen daarna langs deze kant van het water verder tot de ijzeren brug. Langs de waterkant en op deze brug veel hangjeugd, die rustig een babbeltje maken, staan te vissen of een biertje drinken. Geen schijn van overlast of zo. Een jongeman is bij de brug op een grasveldje aan het oefenen met lege flessen en een cocktailshaker, Hij gooit de flessen en vangt ze in de shaker. Tenminste, als hij nog even dooroefent... Bij de 7-11 tegenover het hotel kopen we nog even een borrel als slaapmutsje. Verslagje afmaken en online plaatsen. Bedtijd...