t/m 30 december

29 december.
De eerste dag van mijn reis, die ongeveer 50 dagen gaat duren, zoals het er nu uitziet. Gisteren pas gepakt, nadat ik eindelijk mijn visum heb opgehaald. Dat is alleen nodig bij verblijf langer dan 30 dagen, maar wegens een promotie-actie is het in elk geval wel gratis. Ik ben de 28e 's avonds, na het pakken en winterklaar maken van het huis, naar Liesje gereden. Daar staat mijn auto veilig. Ze brengt me naar Den Bosch waar ik net te laat aankom voor de geplande trein. De volgende naar Arnhem laat gelukkig niet lang op zich wachten. Een overstap lukt lekker met ongeveer 1 minuut speling. In Arnhem heeft de ICE, de Duitse HSL, 10 minuten vertraging, dus daar ben ik ruim op tijd, zelfs voor een bakje koffie. Eenmaal in de ICE blijkt dat deze maar tot de grens kan rijden, wegens een defect aan de trein. De rest van de rit moet met een gewone stoptrein worden afgelegd. Dit lijkt echt het eerste debacle te worden op de reis. De boemel stopt echt bij elke koe, en zelfs soms wanneer er niet eens een koe staat. Ik voorzie al een hotel op eigen kosten en het omboeken van een niet gehaalde vlucht. Tijdens de staand afgelegde rit maak ik een babbeltje met de Nederlandse papa van een Thais gezin. Ze zijn bij opa en oma in Nederland geweest voor de kerst en nu weer op weg terug naar Bangkok, waar ze wonen. Hij zit in de toeristenbranche en kent Ernst wel. Uiteindelijk kom ik met de boemel in Düsseldorf Airport aan, en nog op tijd ook. De gewone kilometers lopen op de luchthaven, inchecken en dan eindelijk het rituele biertje. In het vliegtuig uiteraard relatief veel goedgebuikte oudere mannen, dat had ik op een vlucht van Duitsland naar Thailand niet anders verwacht. In het vliegtuig dus maar gewoon begonnen met dit verhaaltje, Het vertrek is om 17:40, de verwachte vluchttijd 10 uur en 20 minuten, dus de aankomst is ongeveer 04:00, oftewel 10:00 locale tijd.
Aan boord uiteraard eerst een drankje, gevolgd door een maaltijd (gegrilde kip) met een limonadebeker rode wijn en een beker water. Na de maaltijd koffie en een cognac. Zo nu en dan een stukje speelfilm gevolgd. De buurman ligt lekker te pitten. Het is nu 03:15 Thai time. Nog 6 uur en 45 minuten. Taxfree komt langs, maar ze hebben weinig voor niet-rokers :)
In de middelste rij, maar gelukkig aan de andere kant, zit een dronken duitser die het zo af en toe op een schreeuwen zet. Hij heeft namelijk oortjes in en zal wel naar luide muziek zitten luisteren. Forse armzwaaien en nog 2 blikjes bier op voorraad completeren het beeld. Het is inmiddels 06:00 Thai time, nog vier uurtjes. Boven het geluid van het vliegtuig hoor ik, 5 plaatsen verwijderd, het schetteren van de duitse oortjes.
30 december.
Geland om 10:00 locale tijd, dus 04:00 in Nederland. Ik wacht dus nog maar even met mijn `veilig geland` sms’je. Een Belg met een Thaise vriendin arriveren. We lopen een stukje naar de minibus, waar ik nu tijdens de rit dit verhaaltje zit te tikken. Het heeft geregend en het is warm, broeierig, klam, vochtig... Het is Bangkok !!! (en ook nog 11:00, mooi tijd voor een ontbijtje zo :)
De transfer verloopt gladjes. Op een zeer drukke expressway wordt toch regelmatig 120+ gescoord, met ook nog eens rechts inhalen. Da's natuulijk niet al te vreemd als je bedenkt dat men hier links rijdt ... Na drie kwartier staan we voor Prince Palace, waar ik op de 14e verdieping Greenwood Travel vind. Het blijkt Add te zijn die me ontvangt, de vrouw van Ernst. Zij roept Ernst erbij en ik zit met hem gemoedelijk een half uurtje te babbelen. Het is altijd leuk om na bijna 20 jaar wat Hollandse koeien uit de klong (het kanaal) te vissen.
We bespreken globaal wat mogelijkheden, voor verblijf en activiteiten. Dan ga ik naar kamer 2510, jawel op de 25e verdieping, om mijn bagage een beetje uit te pakken. Ik zit hier t/m 1 januari 's middags.
Na het uitpakken ga ik even naar buiten, nog helemaal verreisd. Even de buurt verkennen en de luchtjes opsnuiven. Die luchtjes zijn er. Ik koop bij de 7-11 een sim met 100 Bath beltegoed, da's honderd minuten binnen Thailand bellen. Nu ben ik vanuit Nederland ook voordelig bereikbaar voor €0,03 per minuut. Ik sleep natuurlijk wel twee telefoons mee, maar je wilt er bij horen of niet...
Een dutje is aan de orde. Om een uur of zeven word ik weer wakker. Net genoeg om het hoofd helder te krijgen. Tijd om een avondje rond te kijken naar hoe de stad ook alweer is bij nacht. Eerst per metertaxi naar Patpong. Het is hier een grote avondmarkt. Aan de straat, letterlijk aan de stoeprand, eet ik een maaltje grondig verknoeide spareribs. Op de marktkraampjes ligt van alles zoals verwacht, vooral zonnebrillen, kleding, horloges. Als ik het allemaal wel heb gezien sms-t Marc, een vriend van Ernst, dat zijn date niet doorgaat. Ik antwoord dat ik op weg ben naar Soi Cowboi, een ander stapstraatje. Hij blijkt op dat moment in Cowboi nummer 2 te zitten en we ontmoeten elkaar daar. Hij laat me en paar tentjes zien en onderhand drinken we een paar biertjes. Hierna gaan we op twee brommers (achterop) naar Nana, weer een ander stapstraatje. Ik ga over op water, Marc gaat nog even door op bier. De showtjes zijn overal hetzelde, ronddraaiende poppetjes op een podium met spiegels en danspalen. Mijn jetlag vertelt me dat ik ga slapen, hij gaat nog even door.